L’economia

Il Kenya riesce a produrre delle ottime qualità di queste due bevande, anche grazie al lavoro manuale degli operai delle farm. Le imprese infatti danno lavoro a decine di migliaia di persone. Per quel che riguarda il tè la produzione avviene nella zona tra le Rift Valley e Nyanza Province, dove alcune farm sono di proprietà dell’ex Presidente Moi [7]. La zona è sopra i duemila metri di altitudine e con un alto tasso di umidità. Il paesaggio è impressionante, con le coltivazioni verde chiaro che si stendono per chilometri. Il segreto della qualità del tè è nella raccolta manuale delle foglie, effettuata giornalmente per otto ore dagli operai, incentivati da un metodo di produzione che stimola la competizione e ottimamente organizzato. Infatti il salario è calcolato in base al peso delle foglie raccolte, dove non tutte le foglie rientrano nel conteggio, ma solo quelle più chiare, cioè le migliori, e per poter avere diritto al lavoro gli operai devono garantire una raccolta giornaliera di almeno 30 kg. L’esperienza e la dimestichezza consentono a qualche operaio di raccogliere anche 80 kg di foglie al giorno. Le foglie più scure o secche vengono eliminate dal calcolo effettuato da alcuni responsabili provvisti di apposite bilance. Il rinnovo delle foglie avviene circa ogni due settimane, e per questo sarebbe bene non raccogliere le foglie più piccole. Gli operai vengono ospitati in una serie di case costruite attorno alle coltivazioni e in una azienda era presente anche una scuola per i figli degli operai. Le piante non richiedono una speciale cura, soprattutto in quella zona dove le piogge sono frequenti. L’arrivo della tecnologia sta suggerendo di sostituire gli operai e il loro lavoro manuale di ricerca delle foglie migliori con macchinari che alla maggiore velocità uniscono però il taglio di tutte le foglie, senza distinzione, e questo potrebbe portare a un abbassamento della qualità del tè kenyano, ma soprattutto al licenziamento degli operai che si stanno già movimentando in proteste. [8]

Anche la raccolta di caffè avviene manualmente, ma è più semplice di quella del tè perché gli operai devono limitarsi a raccogliere solo le bacche rosse. Ma la cura delle piante del caffè è più complessa, perché abbisognano di un lavoro di potatura per permettere alla pianta di rinnovarsi e continuare a produrre. Le coltivazioni di caffè si trovano tra la Central Province e la Rift Valley Province, e necessitano anche queste di un’altitudine elevata. [9]

Nonostante una vivace economia, e anche se nel 2008 il PIL pro capite era di 788,1 dollari [10], la ricchezza non è distribuita uniformemente e gran parte della popolazione si trova a vivere sotto la soglia di povertà. Secondo i dati riportati nel 2007 dal quotidiano locale Daily Nation, oltre 16 milioni di persone, circa il 46 per cento della popolazione, vive sotto la soglia di povertà. [11]